Lorsqu'elle est trop grande, la ressemblance entre un robot et un humain éveille la méfiance. Elle met en doute la limite qui distingue encore l'homme de la machine, et avec elle, les certitudes qui définissaient jusque-là notre propre humanité. Cette zone de trouble, que le professeur de robotique japonais Masahiro Mori a qualifiée de « vallée de l'étrange » (uncanny valley), est le point de départ de Rimini Protokoll.
Thomas Melle, auteur de théâtre, a servi de modèle pour le développement d'un robot humanoïde « plus vrai que nature ».